Gabriel Godley, étudiant du Département de génie électrique de l’Université de Tel-Aviv, Petr Pessov, étudiant de maitrise en médiation et résolution des conflits, et Jalal Massalha, étudiant en comptabilité et gestion, ont monté ensemble une start-up qui produit des pots de fleurs intelligents à arrosage autonome à partir de bouteilles en plastique. Ils auto-financent leur entreprise en vendant des plantes par l’intermédiaire d’une boutique en ligne. Leur but : améliorer la qualité de l’environnement dans le monde en trouvant des solutions économiques innovantes pour en résoudre les défis majeurs.
Beaucoup d'entre nous se sont laissé prendre par la nouvelle tendance de l'année écoulée: faire pousser et cultiver des plantes chez soi. Trois étudiants de l’Université de Tel-Aviv, passionnés d’environnement, ont transformé leur passe-temps en une entreprise écologique révolutionnaire. Leur startup, PotsFarms, propose des pots de fleurs munis d’un système d'irrigation autonome, fabriqués à partir de bouteilles plastiques. Les matériaux et le coût de production de ces dispositifs intelligentes sont financés par un magasin de plantes en ligne, et les entrepreneurs ont l'intention de livrer leur marchandise en utilisant un moyen de transport particulièrement vert: le vélo.
Un système de recyclage intelligent à Tel-Aviv
« Notre objectif principal est de réduire la pollution atmosphérique et celle due au plastique dans les villes, et de trouver une solution à la faim dans le monde », déclare Gabriel. «Pour commencer, nous avons créé un système de recyclage intelligent à Tel-Aviv, en transformant des déchets de plastique en modules hydroponiques d'auto-irrigation intelligents et esthétiques. Avec les données que nous collectons, nous avons l'intention de créer un système d'irrigation autonome basé sur l'intelligence artificielle, pour gérer la végétation en milieu urbain, afin de faire de Tel-Aviv, dans l’avenir, un producteur indépendant de céréales et de produits alimentaires ».
L’activité de la startup consiste à collecter des bouteilles en plastique auprès de particuliers dans toute la ville, les découper, les décorer, les peindre et en confectionner des pots de fleurs. Ensuite, les développeurs installent à l'intérieur un système d'irrigation basé sur une mèche qui s'enroule autour des racines et simule l'activité des vaisseaux capillaires en drainant l'eau vers le haut, la gravité l’attirant vers les racines pour que les plantes puissent boire.
Les matériaux utilisés par PotsFarms évitent le processus coûteux et déplaisant du recyclage, consistant à désassembler, traiter, broyer et aplatir le produit recyclé pour le transformer en matière première. Les produits sont simplement réutilisés, faisant l’objet de ce qu’on appelle un processus de surcyclage, dont le principe est de donner une nouvelle vie davantage haut de gamme à un objet, souvent très loin de la première. L'un des avantages de ce pot intelligent est qu'il n’a besoin d’être rempli qu'une fois tous les trois mois et qu'il régule lui-même le débit d'eau vers la plante.
« Ce n'est que la première étape de notre projet, qui vise à rendre la culture des plantes plus facile et plus accessible. Grâce à notre nouvelle manière de générer des profits à partir du recyclage, nous avons créé une méthode d'incitation économique pour le grand public qui l’aidera à devenir plus conscient de l'environnement, et c'est la magie de notre entreprise : trouver des solutions nouvelles et originales pour résoudre les défis majeurs de l’environnement dans le monde », déclare Gabriel.
Selon les initiateurs du projet, depuis son lancement début janvier 2021, les nouveaux équipements qu'ils ont créés ont rajouté 15,4 mètres carrés de végétation nouvelle à la surface de la ville. «Ces nouveaux espaces verts apportent 6,8 kg supplémentaires d'oxygène à l'air de Tel-Aviv. Et grâce aux vélos, que nous utilisons pour livrer les plantes à leurs nouveaux propriétaires, nous avons économisé 13,65 kg d'émission de gaz carbonique dangereux dans l’atmosphère. Aussi sommes-nous très heureux d’envisager ce que l'avenir nous réserve ».
Comment participer au projet?
Les pots de fleurs révolutionnaires, qui en sont à un stade avancé de production, seront bientôt disponibles à un prix d'environ 25 shekels, y compris la plante et les nutriments. Entretemps, la mobilisation des fonds bat son plein et les jeunes entrepreneurs prévoient de collecter encore 100 000 shekels supplémentaires jusqu'au lancement de ce dispositif unique.
Si vous habitez en Israël, vous pouvez soutenir leur entreprise en achetant divers produits dans leur boutique en ligne, allant des plantes d'intérieur dans des pots en terre cuite aux kits personnels de jardinage, en passant par les fleurs de saison, les herbes aromatiques, les plantes succulentes et même les plants de café.
Photos:
1. Gabriel Godley (Crédit: Université de Tel-Aviv)
2. Les pots de fleurs intelligents de Pots Farms (Crédit: Université de Tel-Aviv)
